In het Topsportcentrum te Leek (Groningen) is Mirthe van Kerkhof zaterdag 7 april Nederlands Kampioen geworden in de categorie tot 44 kilogram. Doordat Mirthe onlangs het Districtskampioenschap op haar naam geschreven had, was ze daarmee ook automatisch geplaatst voor het hoofdtoernooi. Mirthe werd vooraf gezien als één van de kandidaten voor een medaille, dit aangezien ze al drie keer eerder op het podium van een NK stond. Onlangs nog werd in Tilburg al knap het zilver behaald op het NK -18. Uiteindelijk was er een reeks overwinningen nodig om tot het goud te komen. Na in de eerste ronde te zijn vrijgeloot, wachtte de nummer twee van Limburg Imke Bloemers. Mirthe won deze partij met een vol punt. In de kwartfinale die volgde moest afgerekend worden met Semema Trimbach, een geduchte tegenstander zo bleek eens te meer. Er was een verlenging nodig om de beslissing te brengen. Die volgde na een mooie combinatie van Mirthe, Trimbach belandde hierdoor in de houdgreep. Einde wedstrijd. Mirthe mocht zich gaan opmaken voor de halve finale. Isabel van Maren uit Zuid-Holland moest hier geklopt worden om in de finale te kunnen uitkomen. Er ontspon zich een boeiend gevecht dat Mirthe in het tweede deel naar zich toetrok: waza-ri. Een verdiende plek in de finale was het gewenste resultaat. Echter, Mirthe was duidelijk gekomen voor meer. Nederlands Kampioen worden was haar grote doel. Echter, dan moest wel Melany Rossen aan de kant gezet worden, de heersend en tweevoudig Nederlandse kampioene. Alles behalve een eenvoudige klus dus. In een prachtige ambiance legden beide dames een prachtige partij op de mat. Mirthe zette een aanval in en zag deze beloond worden met een waza-ri. Met nog anderhalve minuut op de klok was het wachten op een tegenzet van Rossen, die veel probeerde maar niet tot scoren kwam. Uiteindelijk viel de beslissing. Het was andermaal Mirthe die de ruimte vond om een mooie worp te maken. Wederom waza-ri en daarmee ippon. Een grote ontlading volgde, jarenlange inspanningen zijn beloond. Nederlands Kampioen worden is een bijzondere prestatie. Met het behalen van deze titel heeft Mirthe alle grote landelijke toernooien tenminste één keer op haar naam weten te schrijven. Naast Open Nederlands Kampioen, 2 x 3e op een NK en 1x 2e, is er nu de hoogst haalbare medaille gewonnen: winnaar van het NK. Mirthe begon op 5-jarige leeftijd met judo bij Judovereniging Groesbeek. Esther Polak was haar eerste trainster. Tegenwoordig komt Mirthe uit voor Stichting Top Judo Nijmegen, waar ze ook enkele jaren trainde bij Gerrie Theunissen, de huidige trainer in Groesbeek. Na Geke van den Berg is Mirthe het tweede lid dat de Nederlandse titel heeft weten binnen te slepen.
We zijn dan ook heel trots dat 2 leden van onze vereniging het zo ver schoppen in hun judo-carriere.
